Los 66 radiotelescopios de ALMA en el desierto de Atacama, Chile, hicieron nuevas observaciones que permitieron generar la primera imagen de una línea de nieve compuesta de agua dentro de un disco protoplanetario.
La información del descubrimiento fue dada a conocer por el departamento de difusión del Atacama Large Millimeter /submillimeter Array (ALMA), una asociación internacional que constituye el mayor proyecto astronómico del mundo.
De acuerdo con la fuente, se trata de la línea donde la temperatura del disco que rodea una joven estrella cae lo suficientemente como para que se congele el agua allí presente.
En este caso, un aumento drástico en la luminosidad de la joven estrella V883 Orionis produjo un recalentamiento de la zona interna del disco y, de esa forma, alejó la línea de nieve a una distancia mucho mayor de lo normal para una protoestrella.
Precisó que con esta perspectiva fue posible observarla por primera vez. Resultados asombrosos de esta observación que se publicarán en la revista científica Nature este jueves 14 de julio.
ALMA detalló que las estrellas jóvenes suelen estar rodeadas de densos discos giratorios de polvo y gas conocidos como discos protoplanetarios, donde se forman planetas.
Las líneas de nieve son zonas donde la temperatura de estos discos alcanzan el punto de sublimación para la mayoría de las moléculas volátiles.
En las zonas internas de los discos, dentro de los límites de las líneas nieve-agua, el agua se evapora, mientras que fuera de esta área el agua se congela y forma nieve.
Argumentó asimismo que la importancia de estas líneas radica en que determinan la arquitectura básica de los sistemas planetarios como el nuestro y, en los sistemas de tipo solar, suelen encontrarse a unas 3 ua (unidad astronómica) de la estrella central.
ALMA fue instalado en el llano de Chajnantor, desierto de Atacama, a cinco mil 58 metros sobre el nivel del mar. Participan en el proyecto Estados Unidos, Europa, Japón Taiwán y Chile.
Santiago de Chile, 16 de julio 2016
Crónica Digital / PL
